Guðlaugur Þór Þórðarson, utanríkis- og þróunarsamvinnuráðherra, segir að fréttir af hrakandi heilsu rússneska stjórnarandstæðingsins Alexeis Navalnís séu uggvænlegar. Ofbeldi rússneskra stjórnvalda í garð mótmælenda sé ekki viðunandi, rússneskum stjórnvöldum beri að virða rétt þeirra til mótmæla.
„Þetta eru uggvekjandi fréttir af heilsu Navalnís. Það hafa verið gríðarlega fjölmenn mótmæli um allt land í Rússlandi og hafa verið síðan hann var handtekinn við komuna frá Þýskalandi fyrir nokkrum vikum, þar sem hann lá á sjúkrahúsi eftir að hafa sætt morðtilraun,“ segir Guðlaugur við mbl.is.
Ísland tekur þátt í refsiaðgerðum gegn sex einstaklingum og einum lögaðila í Rússlandi ásamt Noregi og aðildarríkjum ESB. Aðgerðirnar felast í ferðabanni gegn umræddum aðilum og frystingu eigna þeirra. Bandaríkin og Bretland hafa ráðist í sambærilegar aðgerðir, eins og Guðlaugur leggur áherslu á.
Guðlaugur segir að mjög alvarlegt sé að Navalní hafi verið sýnt banatilræði á sínum tíma og sömuleiðis sé mjög alvarlegt hvernig meðferð mótmælendur í Rússlandi sæta af hálfu yfirvalda. Hann hefur enda vakið athygli á stöðu Navalnís í ræðu sinni fyrir mannréttindaráði Sameinuðu þjóðanna.
„Það er alveg ljóst að mikill fjöldi fólks í Rússlandi gerir alvarlegar athugasemdir við meðferðina sem Navalní sætir og það ofbeldi sem við höfum séð á þeim mótmælendum er ekki viðunandi. Það er réttur fólks að mótmæla með þessum hætti og rússnesk stjórnvöld eiga náttúrlega bara að bera virðingu fyrir því.“
Deeply disappointed over the verdict against Alexei Navalny @navalny. Silencing political opponents by putting them behind bars is never acceptable & is reminiscent of a grim past. Calling on #Russia to release him immediately as well as those wrongfully detained for protesting.
— Guðlaugur Þór (@GudlaugurThor) February 2, 2021